Антверпен расположен на реке Шельде на севере Бельгии. Это второй по величине город страны, второй, по грузообороту морской порт Европы, и административный центр одноимённого региона. Численность населения на 2012 год составляла 502 тысячи человек, площадь территории города – 204 квадратных километра.

Климат региона сильно схож с погодными условиями Британских островов – умеренный температурный режим, осенью и зимой характеризующимся большим количеством осадков (как правило, в виде дождей). Поэтому лучшим временем посещения города считаются весна и лето.

Согласно легенде, город был назван от нидерландского словосочетания «handwerpen», что означает «бросать руку». По народному поверью, в древние времена жил на Шельде великан, охранявший мост через реку и взимавший плату за переправу путников. Тем, кто отказывался платить, гигант отрывал руки и бросал в реку. Но, однажды, римский воин Брабо победил чудовище и, отрубив ему руку, выбросил её в реку.

В разные времена город пребывал под власть испанской короны, входил в состав Нидерландов, а в 1834 году, как утверждают, за взятку, был включён в состав Бельгии. Всё это время он играл роль важного морского порта, культурного и политического центра страны. Несмотря на то, что городские власти отказались предоставить торговые льготы членам Ганзейского союза, практически все купеческие гильдии имели в Антверпене свои филиалы. Это благоприятно сказывалось на экономическом положении города.

Сильное финансовое положение влекло за собой развитие культуры, искусства, градостроительства. Антверпен стал центром фламандской школы живописцев, здесь строились величественные здания собора и городской ратуши, активно развивались науки. Благодаря этому город стал одним из важнейших средневековых европейских городов, до сего дня сохранивший богатые культурные и исторические традиции.

Экскурсия по Антверпену познакомит путешественников со вторым по величине городом Бельгии, её главным портом, мировой столицей бриллиантов и родиной выдающегося фламандского живописца Питера Пауля Рубенса (1577 – 1640).

Практически каждый турист, приезжающий в Антверпен, первым делом пытается познакомиться с творчеством известного художника эпохи барокко. Его работы находятся в величественном здании собора Антверпенской Богоматери, в музее Магденхус, в доме, где жил и работал мастер. Последняя коллекция знаменита произведениями искусств, которые собирал сам Рубенс.

Одной из самых популярных достопримечательностей Антверпена считается готический собор Девы Марии. Его колокольня внесена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, несмотря на то, что храм считается недостроенным – по проекту, собор должен был иметь две такие башни.

В городе, в котором продаётся и покупается больше половины мирового объёма бриллиантов, невозможно пройти мимо знакомства с драгоценными камнями. О них вам расскажут во время экскурсий по городу или его музеям, их вы увидите на витринах фешенебельных ювелирных салонов, а при желании и наличии свободных средств – можно приобрести заветный камушек прямо в столице алмазной промышленности мира.

Но не стоит полагать, что прогулка по Антверпену, это праздное шатание от музея к музею, от здания к зданию… В городе можно воспользоваться экскурсионными турами по подземельям или провести день на роскошной яхте во время речной экскурсии, слушая рассказ гида о славных морских традициях порта.